Les relations d’amitié sont sources
de bonheur, d’épanouissement et de partage. Elles nous permettent de nous
sentir soutenus, reliés et constituent un véritable rempart contre la solitude.
Alors que des quantités d’ouvrages ont été écrites sur les relations
amoureuses, il existe beaucoup moins de littérature sur les relations d’amitié.
Pourtant, les relations amicales peuvent marquer une vie, tant par leur
richesse que par les blessures qu’elles peuvent engendrer. Ce sont des
relations significatives et profondes qui peuvent parfois durer toute une vie.
Développer des liens d’amitié véritables et durables représente toutefois un
défi pour certains. Voici donc une réflexion sur l’amitié pour favoriser le
développement de relations nourrissantes, nécessaires au bien-être.
La nature d’un
lien d’amitié
L’amitié se définit comme « l’affection
réciproque, l’attachement mutuel entre deux personnes ». Cela répond à un
besoin fondamental chez l’être humain : se sentir relié, attaché à quelqu’un.
Pas étonnant, donc, que l’amitié soit une source de bien-être pour la plupart
des gens. En effet, près de la totalité des individus croient que l’amitié est
une composante fondamentale de leur vie qui les aide à éprouver de la joie et à
se sentir bien.
La
relation d’amitié se construit le plus souvent entre deux personnes qui
s’entendent bien et partagent des intérêts communs . Selon Rubin , l’amitié est
composée d’une perception de l’autre comme similaire à soi ou partageant
plusieurs ressemblances. L’amitié permet d’échanger sur notre vécu avec
d’autres personnes et de nous développer en tant qu’individu .
Les relations d’amitié permettent aussi de
partager des souvenirs et des événements vécus ensemble. Elles donnent
l’occasion de s’engager dans des activités plaisantes avec des gens que l’on
apprécie . Les amis sont présents pour nous écouter et nous supporter dans les
moments difficiles ainsi que pour partager des moments heureux .
Les données indiquent d’ailleurs que le fait
d’avoir un réseau social faible ou insatisfaisant peut amener la personne à
ressentir davantage d’émotions négatives et à être plus vulnérable aux maladies
.
En somme, l’amitié contribue à la bonne santé
physique et psychologique des individus. L’amitié, un rempart contre la
solitude L’amitié joue un rôle important dans la prévention de l’isolement et
de la solitude chronique. Une trop grande solitude occasionne un sentiment de
vide, de ressentiment et une sensation de rejet. Elle est d’ailleurs considérée
comme un facteur de risque considérable pour la santé, que ce soit en réduisant
l’espérance de vie, en étant un catalyseur de la dépression ou des troubles
anxieux, en affaiblissant le système immunitaire ou en occasionnant des
problèmes cardiaques et de pression artérielle.
L’impact néfaste de la solitude
présente un niveau de risque pour la santé similaire à celui de l’obésité et de
la pauvreté .
Plusieurs conçoivent la solitude comme étant
le fait d’être seul. En réalité, elle relève davantage de la perception d’être
seul et isolé, perception menant à l’émergence des sentiments négatifs
caractéristiques de la solitude. En effet, un individu peut être dans un milieu
où il est continuellement entouré d’autres personnes et ressentir de la
solitude.
À l’inverse, un individu peut être en contact
avec peu de gens et se sentir comblé. Il semblerait que la profondeur, la
qualité de la relation ainsi que la présence d’échanges intimes au sein des
relations amicales soient parmi les meilleurs facteurs de protection contre le
sentiment de solitude et l’isolement.
Les différents
types d’amitié
Il existe plusieurs types d’amitié qui peuvent
répondre à différents besoins. Que ce soit pour l’entraide, les confidences, le
partage d’activités, les discussions profondes ou pour rire et s’amuser,
l’amitié peut s’exprimer de différentes façons.
Mazelin-Salvi présente trois différents types
d’amitié qui se distinguent par leur niveau d’intimité :
Les bons
copains
Ce sont des amis avec qui on partage
de bons moments et qui sont plus que de simples connaissances. Avec ces amis,
on a souvent des intérêts communs et on partage des activités sans toutefois
leur confier nos secrets intimes. Les attentes par rapport à ce type de
relation sont généralement le partage d'activités plaisantes, la bonne humeur,
la gentillesse et l’entraide mutuelle.
Les amis
proches
On peut avoir plusieurs amis proches. Le
niveau d’intimité dans ce type de relation est plus important qu’avec les bons
copains. La relation est marquée par la confiance, l’honnêteté et la
confidence, bien que ces amis puissent ignorer certains aspects de notre vie ou
de notre histoire, contrairement au meilleur ami. Le meilleur ami On partage
avec le meilleur ami une intimité supérieure : il en connaît énormément sur
toutes les périodes de notre vie et on se montre à lui sans aucune crainte de
jugement ni sentiment de honte. C’est un lien fondé sur l’authenticité et la
vérité. Une complicité et une intimité profonde ainsi qu’une acceptation de
l’autre tel qu’il est unissent
les meilleurs amis.
La journaliste Josée Blanchette
exprime avec justesse ce que l’on vit dans la relation intime : « Un intime,
c’est quelqu’un avec qui l’on peut douter, ne plus briller de tous ses feux,
laisser tomber les masques. C’est cet Autre qui entend les fluctuations dans
notre voix ».
Le développement de ce type de lien exige du
temps, de l’engagement et du dévoilement. Les gens qui partagent ce type de
relation s’estiment privilégiés. Mazelin-Salvi suggère des attentes typiques
envers les amis intimes : « L’engagement : je suis loyal envers l’autre, mais aussi
envers la relation d’amitié;
La confidence : une volonté de
s’ouvrir et de partager expériences et sentiments privilégiés; La confiance :
une certitude profonde qu’aucun ne trahira l’autre;
L’honnêteté : de la franchise dans
les échanges concernant la relation; La communauté : un sentiment que l’on
partage le même état d’esprit et les mêmes valeurs, mais aussi que l’on est à
l’aise avec nos différences ».
Il
est donc important de savoir quelles sont vos attentes en amitié et de trouver
quelqu’un qui souhaite partager de façon réciproque une relation du même type.
On peut en effet avoir différents types d’amis pour combler différents types de
besoins.
L’amitié homme-femme
Les recherches tendent à montrer que
l’amitié masculine est différente de l’amitié féminine. Alors que l’amitié
entre femmes est davantage empreinte de communication, d’intimité et de soutien
émotionnel, l’amitié entre hommes prend davantage la forme d'activités
partagées et de contacts fonctionnels . Si les hommes et les femmes sont si
différents dans leur façon d’être amis, peuvent-ils développer une relation
d’amitié entre eux? Certains ingrédients doivent être présents pour que ce type
de relation soit possible. Il faut d’abord arriver à tolérer les différences de
l’autre sexe plutôt que de se polariser. Lorsque cela est possible, la relation
d’amitié est plus riche, car elle permet d’avoir accès à l’expérience du sexe
opposé et d’approfondir sa compréhension de celuici. D’ailleurs, il semble que
les hommes ayant des amies de sexe féminin développent davantage de sensibilité
au vécu émotif d'autrui et que les femmes ayant des amis masculins développent
plus de combativité . Un autre aspect à négocier dans l’amitié homme-femme est
l’attirance sexuelle. Les besoins de séduction, parfois conscients, parfois
inconscients, peuvent être rejoués dans ces relations. Il peut alors être
tentant de séduire sans toutefois espérer aller plus loin16 .Cependant, les
risques sont grands pour que l’autre interprète cette séduction comme le désir
de développer une relation amoureuse. Si l’attirance sexuelle devient trop
forte, des doutes quant à la nature de la relation peuvent survenir: est-ce
seulement un ami, suis-je en amour avec cette personne? La relation se
complique parfois. Le problème est encore plus grand lorsque l’attirance est
unilatérale. L’une des deux personnes tente de contenir son désir et ses
sentiments pour préserver la relation d'amitié mais finit souvent par souffrir
car elle doit combattre un sentiment amoureux qui émerge et qui n’est pas
partagé. Ce genre de situation se solde souvent par une rupture relationnelle
souffrante. La communication claire sur les intentions et les besoins de chacun
dans la relation ainsi que l’établissement de frontières à ne pas franchir est
alors une clé importante pour le maintien d’une relation amicale enrichissante.
Les relations
difficiles :
quand l’amitié fait souffrir Comme dans toute
relation, les amis peuvent faire face à des conflits ou des difficultés. En
général, en faisant les ajustements nécessaires, la relation survit à ces
difficultés et reste nourrissante. En revanche, certaines relations d’amitié
deviennent néfastes lorsqu’elles comportent à répétition et, malgré les
tentatives de résolution, plus d’aspects négatifs que positifs. Plusieurs
indices permettent d'identifier qu’une relation nous fait plus de tort que de
bien :
1. Avoir l’impression de ne pas pouvoir faire
confiance à l’autre ou se sentir souvent trahi;
2. Avoir l’impression d’être obligé
de faire certaines choses sans en avoir réellement envie;
3. Vivre des conflits répétés;
4. Se sentir diminué par l’autre;
5. Ne plus avoir envie de passer du temps avec
l’autre;
6. Avoir l’impression que la
relation est à sens unique. En effet, nombre d’amitiés reposent sur un lien de
type aidant-aidé, où l’un des amis porte le rôle de support pour l’autre. Alors
qu’au début de la relation, le rôle d’aidant peut être valorisant, à la longue,
l’ami aidant s’épuise et peut vivre un sentiment de frustration dû au fait de
tout donner sans recevoir en retour
Vivre ce type
de difficultés dans un lien d’amitié peut être source de confusion, car malgré
les points négatifs, il est probable que cette relation soit tout de même
considérée comme importante . De plus, elle peut représenter une forme de
répétition de ce qui a été vécu dans une relation antérieure. Par exemple, si
je prenais une position soumise avec ma grande sœur et que je la laissais tout
décider, il est possible que je fasse la même chose avec une amie et que je ne
prenne pas ma place dans la relation. Cela peut contribuer au déséquilibre et
au mal-être dans cette relation. Prendre conscience des enjeux qui se répètent
dans un lien d’amitié peut nous aider à en sortir en tentant de modifier notre
rapport à l’autre pour avoir une relation plus satisfaisante.
LES PEINES
D’AMITIÉ
Lorsque la relation amicale ne va plus,
qu’elle est remise en question, il arrive que la rupture survienne. Alors qu’on
croyait que cette amitié durerait toute la vie, le choc de la rupture est
souvent très douloureux, particulièrement si on ne s’y attendait pas. Vient
alors un véritable deuil, une « peine d’amitié ». Les causes des peines
d’amitié sont multiples. Ainsi, lorsque la relation est basée sur la fragilité
d’une personne dont l’autre se nourrit (par exemple lorsqu'une personne profite
du manque d’estime de soi de l’autre pour le dominer), lorsqu’une troisième
personne s’ajoute au duo, lorsqu’il y a perception de trahison ou tout
simplement lorsqu’une des deux personnes change, le lien d’amitié peut se
rompre . Évidemment, lorsque la rupture est initiée par une seule des deux
personnes, la surprise, l’incompréhension et la peine de la seconde personne
impliquée est d’autant plus importante. La rupture peut aussi faire vivre de
forts sentiments d’abandon ou de trahison, parfois davantage que lors d’une
rupture amoureuse. Comme l’amitié est vécue dans l’intimité profonde de soi, la
perte d’un ami peut être très douloureuse comme le mentionne Copper-Royer : «
Perdre un ami, c’est perdre un peu de soi aussi, parce que l’on s’est construit
ensemble. Avec cette perte, ce sont des années qui s’en vont, un chapitre de
notre vie qui se referme. » Lorsqu’on traverse une peine d’amitié, il est
important de prendre soin de soi, le temps de vivre ce deuil.
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